Harimau Sumatera, Sang Raja Hutan Yang Terancam Punah
Harimau Sumatera (Panthera Tigris Sumatrae) Merupakan Salah Satu Satwa Liar Paling Ikonik Di Indonesia Yang Kini Terancam Punah. Hewan ini adalah subspesies harimau terakhir yang masih bertahan hidup di Tanah Air setelah punahnya Harimau Bali dan Harimau Jawa. Keberadaan Harimau Sumatera tidak hanya penting sebagai simbol kekayaan hayati Indonesia, tetapi juga berperan besar dalam menjaga keseimbangan ekosistem hutan tropis Sumatera.
Di bandingkan subspesies harimau lainnya, Harimau Sumatera memiliki ukuran tubuh yang relatif lebih kecil. Panjang tubuhnya berkisar antara 2,2 hingga 2,5 meter dengan berat sekitar 75–140 kilogram. Warna bulunya cenderung lebih gelap dengan loreng hitam yang rapat dan tegas, membantu mereka berkamuflase di habitat hutan yang lebat. Ciri khas lainnya adalah janggut dan surai pendek di sekitar leher, terutama pada harimau jantan.
Harimau Sumatera di kenal sebagai predator soliter yang sangat teritorial. Mereka aktif berburu pada malam hari atau saat fajar dan senja. Dengan indera penglihatan dan pendengaran yang tajam, harimau ini mampu mengintai mangsa dari jarak jauh sebelum menyerang dengan kecepatan dan kekuatan luar biasa.
Habitat dan Persebaran Harimau Sumatera
Sesuai namanya, Harimau ini hanya di temukan di Pulau Sumatera. Habitatnya mencakup hutan hujan tropis, hutan pegunungan, rawa gambut, hingga kawasan hutan mangrove. Beberapa kawasan konservasi utama yang menjadi rumah Harimau Sumatera antara lain Taman Nasional Gunung Leuser, Taman Nasional Kerinci Seblat, dan Taman Nasional Bukit Barisan Selatan.
Sebagai predator puncak, Harimau ini membutuhkan wilayah jelajah yang luas untuk memenuhi kebutuhan makan dan reproduksi. Seekor harimau jantan bisa memiliki wilayah jelajah hingga ratusan kilometer persegi, sementara betina memiliki wilayah yang lebih kecil.
Pola Makan dan Peran Ekologis
Harimau ini merupakan karnivora yang memangsa berbagai satwa liar seperti rusa, kijang, babi hutan, dan kadang-kadang primata besar. Dengan mengontrol populasi herbivora, harimau membantu mencegah kerusakan vegetasi yang berlebihan. Inilah yang menjadikan Harimau Sumatera sebagai spesies kunci (keystone species) dalam ekosistem hutan.
Jika populasi harimau menurun drastis, keseimbangan alam dapat terganggu. Populasi mangsa bisa meningkat tanpa kendali, menyebabkan degradasi hutan yang berdampak pada satwa lain dan bahkan kehidupan manusia.
Ancaman Terhadap Kelangsungan Hidup
Sayangnya, Harimau ini kini berada dalam status kritis (Critically Endangered) menurut Daftar Merah IUCN. Diperkirakan jumlah individunya di alam liar hanya tersisa sekitar 400 ekor. Ancaman terbesar yang mereka hadapi adalah hilangnya habitat akibat deforestasi, pembukaan lahan untuk perkebunan, serta pembangunan infrastruktur.
Selain itu, perburuan liar masih menjadi masalah serius. Harimau diburu untuk diambil kulit, tulang, dan bagian tubuh lainnya yang diperdagangkan secara ilegal. Konflik antara manusia dan harimau juga semakin sering terjadi akibat penyempitan habitat, yang terkadang berujung pada kematian harimau atau manusia.
Upaya Konservasi
Berbagai upaya konservasi terus di lakukan oleh pemerintah, lembaga swadaya masyarakat, dan komunitas lokal. Pembentukan kawasan konservasi, patroli anti perburuan, serta program mitigasi konflik manusia-harimau menjadi langkah penting dalam menyelamatkan satwa ini. Selain itu, edukasi kepada masyarakat tentang pentingnya menjaga hutan dan satwa liar juga menjadi bagian dari strategi jangka panjang.
Teknologi seperti kamera jebak (camera trap) dan pemantauan berbasis GPS turut membantu peneliti memahami perilaku dan pergerakan Harimau Sumatera di alam liar, sehingga upaya perlindungan dapat dilakukan secara lebih efektif.
Harimau Sumatera bukan sekadar hewan buas, melainkan simbol keseimbangan alam dan kekayaan hayati Indonesia. Kelestariannya mencerminkan sejauh mana manusia mampu hidup berdampingan dengan alam. Melindungi Harimau ini berarti menjaga hutan Sumatera, keanekaragaman hayati, dan masa depan generasi mendatang. Tanpa upaya serius dan berkelanjutan, sang raja hutan ini bisa saja tinggal cerita dalam sejarah.
